Aug 15 Fundacion Bill y Melinda Gates premia a reinventores del inodoro

SEATTLE (AP) – Estas no son los típicos inodoros. Uno de ellos utiliza la energía de microondas para transformar los desechos humanos en electricidad. Otro captura la orina y la utiliza para el lavado. Y otro  convierte excrementos. en carbón vegetal 

Ellos son parte de unacompetencia  auspiciada por la Fundación Bill y Melinda Gates que es la  de reinventar el baño para las 2,5 millones de personas en todo el mundo que no tienen acceso a servicios sanitarios modernos.

Científicos de todo el mundo han aceptado el reto, y la fundación anunció el martes que algunos de los proyectos va a obtener más dinero para llevar sus ideas desde el laboratorio a las ciudades.

Allí, los empresarios locales van utilizar la nueva tecnología para convertir la contaminación en dinero en efectivo.

“No podríamos estar más contentos con la respuesta que hemos recibido”, dijo Bill Gates.

Para pasar el umbral de la Fundación para el nuevo inodoro para el mundo,  el mismo debe funcionar sin agua corriente, electricidad o un sistema séptico, no descargar contaminantes, de preferencia capturar la energía u otros recursos, y operar a un costo de 5 centavos de dólar al día.

Las Naciones Unidas estima que las enfermedades causadas por los pobres sistemas sanitarios es la responsable de la mitad de las hospitalizaciones en el mundo en desarrollo. Alrededor de 1,5 millones de niños mueren cada año por enfermedades diarreicas.

Los científicos creen que la mayor parte de estas muertes podrían evitarse con un saneamiento adecuado, junto con el agua potable y mejora de la higiene.

La fundación espera poner a prueba los primeros prototipos en los próximos tres años.

La mayoría de los prototipos que se exhiben esta semana en el patio de la sede de la fundación de Seattle convierten los residuos sólidos en energía. Esto es tanto una solución práctica y pragmática en el rompecabezas de los residuos sólidos, dijo Carl Hensman, oficial del equipo de la fundación para programas   de agua, saneamiento e higiene.

Muchos convierten los residuos reciclados en otras sustancias que puedan utilizarse como alimento para animales, agua para riego, o incluso sólo en agua y energía para operar sus propios sistemas.

Algunos, como el proyecto ganador de Caltech, hizo uso de la química y la ingeniería para transformar por completo los residuos.

Clemente Cid, un estudiante graduado de Caltech de Trouillas, Francia, dijo que ha sido intelectualmente gratificante trabajar con los científicos de una variedad de especialidades.

“Puede llegar a grandes ideas”, dijo, y agregó que la feria sanitaria ha ofrecido más oportunidades para el intercambio de ideas.

Otros proyectos en estudio no usan alta tecnologia, entre ellos uno de la London School of Higiene y Medicina Tropical que envía  larvas de mosca soldado negro al interior de letrinas y baños domésticos  para procesar los residuos, obteniendo como resultado un alimento para animales de alta calidad y sumamente amigable para el medio ambiente

El proyecto de larvas de la mosca ya está siendo probado en el campo en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y los inventores están trabajando en un kit para vender a los empresarios. Ellos han recibido ya  consultas desde Haití, Sudán, Kenia y Ghana sobre la adopción de este enfoque.

“Al final del día se verá como de muy baja tecnología, pero  hay mucha ciencia detrás de ella”, dijo Walter Gibson, un bioquímico médico que forma parte del equipo de desarrollo.

El enfoque sanitario Gates comenzó justo hace un año, y las subvenciones como anunció el martes,  de $ 370 millones en dólares de la fundación, se han comprometido a reinventar el baño. Hensman dijo que la fundación decidió llevar a cabo una feria de aseo esta semana para mostrar lo que científicos han conseguido hasta este momento, y darles la oportunidad de aprender unos de otros y potenciar las colaboraciones.

Entre los invitados a asistir a la feria de aseo estaban  ministros de gobierno de las naciones africanas, los trabajadores de servicios públicos y potenciales socios financieros como UNICEF y Oxfam.

Reinventar el inodoro tiene el potencial para mejorar la vida, así como el medio ambiente.

bajar la cadena toneladas de residuos sanitarios utiliza millones de litros de agua potable cada año, fallan en recuperar los recursos reutilizables como la energía potencial de los residuos sólidos y son simplemente imprácticos en muchos lugares.

Gates predijo que el resultado de este proyecto iría más allá del mundo en desarrollo.

“Si lo hacemos bien, hay muchas posibilidades de que algunos de estos diseños también sean las soluciones para los países ricos y de ingresos medios”, dijo Gates.

www.huffintonpost.com

traduccion libre, Donatella Ungredda

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