Mar 07 Así sonó hace un año el terremoto en Japón (video)

Gracias a la presencia en la región de miles de sismógrafos, el terremoto de Tohoku-Oki, una de las regiones afectadas aquel día, ha sido, sin duda, el mejor estudiado y medido de todos los tiempos. No es éste material menor si se tiene en cuenta que el terremoto del pasado 11 de marzo es el cuarto más intenso desde 1900.

Esta ingente cantidad de información y datos ha permitido a los científicos compartir sus hallazgos de múltiples formas, algunas de ellas, únicas. Es el caso de Zhigang Peng, profesor asociado de la Escuela Técnica de Ciencias Atmosféricas y de la Tierra, en Georgia, que ha conseguido convertir las ondas sísmicas del terremoto en secuencias de audio. El resultado permite, tanto a los expertos como al público en general, “escuchar” cómo sonaba el terremoto a medida que sus ondas se iban propagando a través de la corteza terrestre por todo el mundo.

“Hemos sido capaces -declaró el profesor Peng- de dar vida a los datos del terremoto,combinando información sísmica visual y auditiva. La gente podrá a partir de ahora escuchar los cambios de tono y amplitud al mismo tiempo que observan en un gráfico los cambios de la frecuencia sísmica. El público podrá relacionar las señales del terremoto con sonidos familiares como truenos, palomitas de maíz estallando o fuegos artificiales”.

Los diferentes sonidos pueden ayudar a explicar varios aspectos clave en la secuencia del terremoto, incluyendo el temblor principal y sus réplicas. La gráfica y los sonidos que refleja el video enlazado corresponde a lo que se registró cerca de la línea costera de Japón, entre Fukushima  y Tokio.

El boato que se puede escuchar al principio es el temblor principal, de 9 grados de magnitud. Después, y a medida que las placas de roca se deslizan decenas de metros hacia nuevas posiciones, se producen las réplicas, que se escuchan como pequeños repiqueteo justo después del temblor principal. Estos movimientos de ajuste que se prolongarán a lo largo de los años.

El oído humano puede captar sonidos de una frecuencia comprendida entre los 20 herzios y los 20 kiloherzios, que sólo se corresponden con las ondas sísmicas más potentes recogidas por los sismógrafos. Por eso, Peng y sus colegas se limitaron a reproducir los sonidos a mayor velocidad de la real para aumentar la frecuencia y llevarla hasta niveles audibles. Lo cual permite, además, escuchar datos que duran minutos, incluso horas, en apenas unos pocos segundos.

El pasado 11 de marzo, un terremoto de intensidad 9 dentro de la escala de Richter provocó un tsunami que arrasó Japón y se cobró la vida de más de 15.000 personas. El terremoto también dañó la planta de Fukushima, creando la peor catástrofe nuclear desde Chernobyl.

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